베이징에 오기 전 여러 호텔을 비교해 본 끝에, 차오양구 민주위안로(Minzuyuan Road) 2번지 3동에 위치한 LeafIN Hotel Beijing Minzuyuan을 선택했습니다. 이곳은 원래 2008년에 개장해 2015년 리노베이션을 거친 '홀리데이 인 익스프레스(Holiday Inn Express)'였으나, 현재는 '예지리(Yezi Li, Leaf Inn)'라는 이름으로 운영되고 있습니다. 중국 민족문화공원(China Ethnic Culture Park) 옆 작은 골목에 자리 잡고 있어 도심의 번잡함 속에서도 평온한 휴식을 즐길 수 있으며, 올림픽 지구를 방문하거나 인근 행사 참석차 온 여행객에게 최적의 거점입니다.
지하철 베이투청(Beitucheng)역(8호선 및 10호선 운행) D2 출구에서 골목길을 따라 300미터 정도(도보 5~6분)만 걸어가면 도착할 수 있습니다. 호텔은 '새 둥지(Bird's Nest)' 경기장과 직선거리로 불과 1.7km 떨어져 있어 도보로 20분, 또는 지하철로 한 정거장 거리입니다. 또한 인근에 877번 버스 정류장이 있어 바다링(만리장성)까지 직통으로 이동할 수 있어 베이징을 처음 방문하는 여행객에게 매우 편리합니다. 리셉션은 1층에 위치해 있는데, 체크인 절차가 신속하게 진행되었고 직원들은 엘리베이터 키카드 사용법, 조식 시간, 주변 길 찾기 등을 친절하게 안내해 주었습니다. 로비는 개방형 아트리움 구조로 아래층에 카페가 자리하고 있으며, 천창을 통해 들어오는 햇살이 민족적 색채를 띤 예술 작품들과 어우러져 기대했던 것보다 훨씬 따뜻하고 아늑한 분위기를 자아냅니다.
저는 중국 민족문화공원 전망이 보이는 7층의 '시닉 킹 룸(Scenic King Room, 약 46㎡)'에 투숙했습니다. 커튼을 젖히자 넓게 펼쳐진 녹지 지붕과 함께 멀리 '새 둥지' 경기장의 모습이 살짝 보였는데, 이는 투숙객들이 자주 언급하는 이 호텔의 매력 포인트이기도 합니다. 객실 구조는 전형적인 비즈니스 호텔 스타일로, 카펫에서 세월의 흔적이 느껴지고 가구도 아주 새것은 아니었지만 침구만큼은 얼룩이나 냄새 없이 깨끗하고 정갈하게 정돈되어 있었습니다. 에어컨 성능이 강력했고 창문이 외부 소음을 효과적으로 차단해 주어, 잠귀가 밝은 편인 저도 편안하게 숙면을 취할 수 있었습니다. 욕실에는 샤워 공간이 별도로 마련되어 있었는데, 온수도 즉시 잘 나오고 수압도 일정했으며 어메니티 또한 기본에 충실하고 실용적이었습니다. 다양한 전원 콘센트가 갖춰진 책상은 여행 일정을 조정하거나 휴대전화를 사용하기에 충분했고, Wi-Fi 연결 상태도 안정적이었습니다. 씨트립(Ctrip) 평점 4.5점(청결도 4.5점, 서비스 4.6점)을 기록한 만큼 그 명성에 걸맞은 호텔입니다. 시설이 다소 낡았거나 세부적인 부분에서 아쉬움이 있다는 의견도 있지만, 이는 오래된 건물에서 흔히 볼 수 있는 특징이므로 '완전한 새것' 같은 느낌을 기대한다면 그에 맞춰 기대치를 조정하는 것이 좋습니다. 실용성 면에서 특히 돋보이는 두 가지 장점이 있습니다. 첫째는 객실 요금에 포함된 조식 뷔페로, 참깨 페이스트 플랫브레드, 겹겹이 층이 살아있는 파전(총유병), 만두, 완탕, 즉석 면 요리 코너, 그리고 다양한 콜드컷과 과일 등 이 등급의 호텔치고는 매우 풍성한 메뉴를 제공합니다. 둘째는 무료 셀프 세탁실로, 덕분에 여러 날을 머물러도 빨래 걱정 없이 편리하게 지낼 수 있습니다. 음식 배달은 로봇이 객실 문 앞까지 직접 가져다줍니다. 1층 레스토랑 테라스에서는 민주 공원(Minzu Park)의 작은 호수가 내려다보이는데, 해 질 녘에 앉아 있으면 물새를 구경할 수 있고 근처의 '민족 문화의 밤(Night of Ethnic Cultures)' 공연장까지 쉽게 산책하듯 걸어갈 수도 있습니다. 바로 옆에 차이나타운 쇼핑 플라자와 RT-Mart가 있어 식사나 필요한 물품을 사러 멀리 나갈 필요가 없습니다. '새 둥지(Bird's Nest, 국가체육장)'에서 열리는 콘서트에 참석하는 투숙객에게는 레이트 체크아웃이나 무료 목캔디, 커피 등을 제공하는데, 이는 팬들에게 확실한 장점입니다.
떠나는 날 아침, 호텔을 나서기 전 아트리움 스타일의 카페에서 마지막으로 커피 한 잔의 여유를 즐겼습니다. 베이투청(Beitucheng) 역도 바로 가까이에 있습니다. 돌이켜보면, LeafIN Hotel Beijing Minzuyuan은 화려한 '디자인 호텔'은 아니고 시설도 세월의 흔적이 느껴지지만, 위치, 공간, 조식, 신속한 서비스 등 호텔의 핵심 요소를 완벽하게 갖추고 있습니다. 올림픽/아시안 게임 선수촌 지역에서 300위안 정도의 가격대로 지하철 도보 이동, 민주 공원 또는 '새 둥지' 전망, 조식 포함, 세탁 시설 이용까지 모두 누릴 수 있는 호텔은 드뭅니다. 올림픽 스포츠 센터와 중축선(Central Axis) 지역을 다시 방문하게 된다면, 골목 안쪽에 자리한 이 오래된 건물을 아마 다시 찾게 될 것 같습니다.자세히 보기