Per questo breve soggiorno a Pechino, ho evitato la caotica Seconda Circonvallazione (Second Ring Road) e ho scelto di alloggiare presso il LeafIN Hotel Beijing Minzuyuan, situato nell'Edificio 3 di Minzuyuan Road n. 2, nel distretto di Chaoyang. Inaugurata originariamente come Holiday Inn Express nel 2008 e ristrutturata nel 2015, la struttura dispone di 335 camere. La reception si trova in una posizione piuttosto interna al complesso, il che può disorientare chi arriva per la prima volta; basta però tenere a mente il punto di riferimento del "China Ethnic Culture Park" (Parco delle Culture Etniche Cinesi). L'hotel dista poco più di 300 metri dall'uscita D2 della stazione della metropolitana Beitucheng: un percorso molto più sicuro e affidabile rispetto a quello suggerito dalle app di navigazione, che rischierebbero di farvi girare a vuoto.
Entrando nella hall, si nota subito una caffetteria situata sotto un imponente atrio; la luce naturale filtra dal soffitto, mentre le decorazioni a motivi etnici e una grande mappa della Cina evocano l'atmosfera solida e rassicurante di un classico hotel pensato per una clientela internazionale. Durante il check-in, il personale alla reception ha spiegato con chiarezza il funzionamento della tessera magnetica per gli ascensori, gli orari della colazione (06:30–10:00) e come raggiungere la terrazza, dimostrando una notevole efficienza.
Ho soggiornato in una camera "View King" al settimo piano (46 mq), affacciata sul China Ethnic Culture Park. Aprendo le tende, si godeva di una vista su una distesa di tetti verdi, con lo stadio "Bird's Nest" (Nido d'Uccello) visibile in lontananza: un dettaglio molto apprezzato dagli ospiti. La disposizione della camera rispecchia il classico stile business: la moquette mostra i segni del tempo e gli arredi non sono nuovissimi, ma non c'era traccia di polvere negli angoli. La biancheria da letto era fresca e soffice, con la possibilità di scegliere cuscini di diverse altezze. L'aria condizionata era potente e gli infissi isolavano efficacemente dai rumori esterni, garantendo un sonno tranquillo anche a chi ha il sonno leggero. Il bagno presentava zone separate per la doccia e i sanitari, con acqua calda immediata e pressione costante; i prodotti di cortesia erano standard ma di buona qualità. La scrivania, le numerose prese elettriche e il Wi-Fi in camera si sono rivelati affidabili: l'ideale per lavorare o pianificare l'itinerario di viaggio. Con valutazioni Ctrip di 4,5 complessivo, 4,6 per la pulizia e 4,6 per il servizio, l'hotel è all'altezza della sua reputazione. Sebbene alcuni ospiti abbiano notato che le strutture sono un po' datate o che certi dettagli potrebbero essere curati meglio, si tratta di inconvenienti tipici degli edifici più vecchi; se cercate un'atmosfera "nuova di zecca", forse dovreste ridimensionare le aspettative. A colpire davvero sono alcuni aspetti dell'esperienza di soggiorno: in primo luogo, la colazione a buffet inclusa nella tariffa — che offre focacce al sesamo, pancake sfogliati al cipollotto, ravioli (dumplings e wonton), una postazione per la preparazione di noodles espressi e una selezione di affettati e frutta — propone una varietà generosa per questa categoria di hotel, ricevendo spesso elogi dagli ospiti. In secondo luogo, la lavanderia self-service gratuita rende agevoli i soggiorni prolungati, mentre le consegne di cibo vengono recapitate direttamente alla porta da robot. Terzo, la terrazza del ristorante al primo piano si affaccia sul laghetto del Parco Minzu; sedersi lì al tramonto offre l'occasione di osservare uccelli acquatici, e si può facilmente raggiungere a piedi il vicino complesso di spettacoli "Night of the Nation". Servizi come la palestra, la reception attiva 24 ore su 24, il deposito bagagli e il check-out posticipato (disponibile fino alle 14:00 presentando un biglietto per un concerto) rispondono perfettamente alle esigenze, anche implicite, di chi partecipa a concerti e delle famiglie.
Naturalmente, ci sono piccole pecche: il sistema di accesso con scheda magnetica per ascensori e camere a volte può risultare capriccioso, la ventilazione è nella media in alcune stanze ai piani inferiori o affacciate sull'interno e si può occasionalmente udire il rumore degli spettacoli serali del parco; per questo motivo, è consigliabile richiedere una camera ai piani alti con vista sul parco.
La mattina della partenza, dopo aver gustato un ultimo caffè nell'arioso bar, ho trovato la stazione di Beitucheng proprio dietro l'angolo. Ripensandoci, LeafIN Hotel Beijing Minzuyuan non è un "design hotel" e la struttura mostra decisamente i segni del tempo; tuttavia, eccelle negli aspetti fondamentali: disposizione degli spazi, pulizia, qualità della colazione e gestione dei flussi degli ospiti. Nella zona del Villaggio Olimpico e dei Giochi Asiatici, e a una tariffa di circa 400 yuan, pochi altri hotel offrono una combinazione di vantaggi quali la vicinanza a piedi a due linee della metropolitana, la vista sul parco o sullo stadio "Nido d'Uccello", la colazione inclusa e la disponibilità di servizi di lavanderia. Se il mio itinerario dovesse riportarmi nell'area dell'Olympic Sports Center e dell'Asse Centrale, probabilmente tornerò in questo edificio un po' datato, situato in una stradina laterale.Espandi